１１月１５日＠科学技術館

本日の科学ライブショー「ユニバース」は大朝由美子(埼玉大学)が案内役を務め、
上演いたしました。
東京ではここ数日さわやかな秋晴れが広がっています。すっかり寒くなって
きましたね。今日の話題は「太陽」です。埼玉大学望遠鏡で撮った太陽の
写真から始まりました。黒いしみのように見える黒点やフレアが写っています。
フレアが起きると、高緯度で見えることがあるオーロラ。今日は立体で上映
しました。「ゲストコーナー」はこのフレアのお話です。
名古屋大学の伴場由美さんをお招きし、「晴れのちフレア！？～太陽フレアの
発生は予測できるか？～」と題して、お話ししていただきました。光では黒く
見えている黒点がX線で見ると、周りより輝いて見えます。地球から見ると
小さな黒点ですが、　実は黒点の大きさは小さなものでも地球と同程度、
大きなものになると地球の50倍以上のものもあります。さらに、フレアと
呼ばれる爆発現象は地球の何倍もの大きさがあります。フレアが起きると、
エネルギーの高い粒子が地球に向かって飛んでくることがあり、地球に様々な
影響をおよぼします。きれいなオーロラがみえたり、宇宙飛行士や飛行機に
乗っている人が被曝したりし、時には停電、人工衛星の落下まで引き起こす
ことがあります。様々な影響をおよぼすフレアがいつ起きるか予測するために、
伴場さんたちはフレアの起きる仕組みを研究しています。
スーパーコンピュータを使ってフレアを再現し、実際に観測されたフレアとの
比較から、フレアを引き起こす「きっかけ」となる太陽表面の微細な変化を
突き止めたそうです。まだ完全には仕組みがわかっていないので、様々な
フレアを予測できるように研究を進められています。宇宙天気予報が実現
するといいですね。
今度は宇宙に飛び出し、ユニバース恒例の宇宙旅行です！太陽系を散策したあと、
天の川銀河を眺め、さらに遠くの銀河の世界を紹介しました。ALMA望遠鏡が
生まれたばかりの星の姿を詳細に捉えたというニュースや、今週彗星に探査機が
着陸した話、そして今月末に予定されているはやぶさ２について画像や動画も
織り交ぜて宇宙旅行をしました。
科学ライブショー「ユニバース」では毎週様々なゲストをお招きして、楽しい
科学の世界を紹介しています。ぜひシンラドームに足をお運び下さい。