１０月１８日＠科学技術館

本日の科学ライブショー「ユニバース」は伊藤哲也（国立天文台）が案内役を務め、
上演いたしました。
まず、今日の東京の夜空を見ました。夜の20時頃には西の空に火星が沈むところが
見えます。また、夏の大三角やアンドロメダ銀河なども見ることができます。
カシオペア座がわかれば、北極星の位置も知ることができますね。
次に東京から飛び出して、他の場所も見てみました。ハワイでは、数日前にTMTの
起工式が行なわれていました。TMTは口径30メートルの次世代光赤外望遠鏡です。
この望遠鏡の鏡は、六角形の鏡を492枚組み合わせて作られます。補償光学と
呼ばれる技術を用いて大気のゆらぎを補正することで、高解像度の観測が実現
します。2021年には稼働の予定です。完成が待ち遠しいですね。
チリには標高5000メートルの砂漠にALMAが建設されています。ALMAは口径
12メートルのパラボラアンテナ54台と口径7メートルのパラボラアンテナ12台
からなる電波干渉計と呼ばれるタイプの望遠鏡です。望遠鏡に搭載されている
受信機のいくつかは日本が開発しました。実際の受信機の組み立ての動画も
紹介しました。
10月8日の皆既月食についても話しました。これは太陽、地球、月が一直線に
並び、月が地球の影に隠れてしまう天文現象です。次の皆既月食は2015年
4月に起こる見込みです。
次のコーナーでは地球を飛び出して、惑星をひとつひとつ見ながら太陽系を離れ、
宇宙旅行に出ました。太陽系のある天の川銀河は横から見るとどらやきのような
形をしていて、真ん中に黒い筋が見えています。黒く見えるのはガスや塵によって
光がさえぎられるためです。このガスや塵は星が形成される材料であると考えられて
います。さらに遠くへいくと、宇宙には天の川銀河の他にも様々な形や大きさの
銀河があることがわかります。宇宙背景放射についての説明のあと、地球まで
戻ってきて、現在運用中の国際宇宙ステーションについても詳しく見ました。
いつかこんな宇宙旅行ができるといいですね。
最後に、10月24日と10月25日に国立天文台で開催される「三鷹・星と宇宙の日」
の紹介をしました。今日の話にあったTMTやALMAも含めて、天文学の最前線に
触れることができます。この機会に、ぜひ足を運んでみてはいかがでしょうか。
科学ライブショー「ユニバース」では様々な分野のゲストを招いて、科学の話題を
お送りすることもあります。ぜひ科学技術館４階シンラドームへお越しください。