2015年の科学技術館での科学ライブショー「ユニバース」

夜空に輝く天体は変わらないものの象徴だと思われている面があります。
実際、去年見た星も今年見た星も同じように見えていることが多いと思います。
しかし、実はそんなことばかりではなく、宇宙は変化に富んでいます。
明るくなったり、暗くなったり、あるいは動いて場所を変えたりする天体が数多くあります。
最近、観測技術の進歩とともに、そんな「変化する宇宙」に着目する研究が盛んになってきています。
アメリカ合衆国のパロマー天文台では、まさにこういった「変化する宇宙」を観測しています。
その一例として、小惑星の研究をご紹介します。

太陽以外の恒星をまわる惑星たち。
SF小説ではよく登場しますが、実際には存在するのでしょうか？
実は、1995年に初めて発見されて以来、今では2千個に迫る惑星が太陽以外の恒星のまわりを回っていることが分かっています。
そして今年、それらの一部に親しみやすい名前を付けようというキャンペーンが国際天文学連合(IAU)により進められています。
このキャンペーンの内容と10月末までの一般投票への参加方法などについてお話しします。

身の回りには「やわらかなもの」があふれています。
例えば液体やシャボン玉、我々の体を作る細胞などです。食べ物の多くも「やわらかなもの」です。
よく観察してやると、こういった「やわらかなもの」は自発的に様々な美しい形、色、動きを見せてくれます。
実はこれらの形や動きがその物質の機能を決めているのです。
今回紹介する形、色、動きを見ることで、身の回りの自然の美しさを感じていただければ嬉しいです。

みなさんは「ニュートリノ振動」と聞いてどのような現象を想像しますか？
小さい粒がプルプル震えているのでは？と考える人もいるのではないでしょうか。
2015年、「ニュートリノの質量の存在を示すニュートリノ振動の発見」により、梶田隆章さんがノーベル物理学賞を受賞しました。
では、ニュートリノ振動とはどのような現象で、その質量とどのような関係があるのでしょうか。
今回は、一躍脚光を浴びた「ニュートリノ振動」について紹介します。

過去に実際に起こった宇宙天気災害を中心に太陽についてお話します。

これまでの大型天体望遠鏡は、暗い天体を細かく観測することが得意な一方で、一度に撮影できる空の範囲は狭いという弱点がありました。
しかしハワイ・マウナケア山頂にある「すばる望遠鏡」では、新しい超巨大カメラHSC が取り付けられたことで、宇宙の広い範囲を精細に撮影できるようになりました。
HSC の観測によって見えてきた宇宙の姿をご紹介します。

宇宙ゴミ(スペースデブリ)をご存知でしょうか？
役目を終えた人工衛星やロケットの破片のことで、人工衛星が回る軌道上を、銃弾よりも速いスピードで飛んでいます。
これが人工衛星に衝突すると、壊れてしまうおそれがあります。
今回は、宇宙ゴミから人工衛星などの宇宙機を守るためのシールドに関する研究の一例をご紹介いたします。