投稿者: 本日の科学ライブショー「ユニバース」は、伊藤哲也(国立天文台)が案内役を務め、
お送りしました。
はじめに本日の星空をご覧いただきました。西の空を見上げると、しし座やおとめ座が
見えます。おとめ座の近くには火星、少し南を向くと、てんびん座があり、そばには
土星が見えます。また、今年の七夕は東京では天気が悪く見えませんでしたが、南の
空には織姫星と彦星にあたる、はくちょう座のベガとわし座のアルタイルが見えます。
この間に天の川もあります。みなさんも、夏の夜空を見上げてみてくださいね。
続いて「ライブ天体観測」のコーナーです。アメリカのヤーキス天文台のビビアンさんと
つなぎました。ヤーキス天文台は曇りでしたが、ビビアンさんは他の場所にある望遠鏡を
遠隔操作をして天体写真を撮ってくださいました。1枚目の画像はオーストラリアの
望遠鏡で撮っていただいた月の画像です。月のクレーターがとても美しい写真でした。
2枚目の画像は天王星とその周りを回る月です。天王星は一番大きなティタニアという
月をはじめとして、たくさんの月を持っています。3枚目の画像は小惑星
ジェーンシックです。この小惑星は火星のすぐ近くの軌道を通っていて、いつか火星に
衝突するかもしれないそうです。そのほかにも、カリフォルニアにある望遠鏡を遠隔
操作して撮影していただいた月の写真や、環まで見える土星の写真も見せて
いただきました。
図：月
図：天王星とその月
図：小惑星ジェーンシック
最後は、「ゲストコーナー」です。本日はアメリカのコロラド州にあるデンバー
自然科学博物館からカ・チュン・ユさんにお越しいただきました。カ・チュン・
ユさんに「ドームで見る動物たちの大移動」というタイトルでお話していただき
ました。みなさんは、くじらが季節ごとに海を渡って旅をしているのをご存知
でしょうか。くじらは、冬はハワイなどの暖かい海域にいますが、夏になると
北上し、オホーツク海などの北の海にやってきます。では、どうしてくじらは
旅をするのでしょうか。その理由は植物性プランクトンの分布が季節によって
変わるからです。人工衛星によって観測された植物性プランクトンの分布を
見てみると、冬は植物性プランクトンが全体的に少なく、分布がハワイ周辺
等の南に偏っており、夏になると光合成が盛んになり、植物性プランクトンは
増えながら北上します。その植物性プランクトンを動物性プランクトンが食べ、
動物性プランクトンをクジラが食べます。そのため、植物性プランクトンが
増えると、くじらはそれを追って旅をするというわけです。
海ガメも旅をします。南米のメキシコで飼われていた海ガメを海に放すときに、
GPSと無線機を載せて放しました。すると、海ガメは１年もかけて太平洋を
横断し、私たちの住む日本まで旅をしたことがわかりました。海ガメが旅した
距離は、１万キロメートルもの道のりです。こんなに遠くまで海ガメが旅を
することが証明されたのは初めてのことだそうです。とても驚きですね。
ユニバースでは、プランクトンから宇宙の果てまで、ドームでの美しい映像を
使って紹介していきます。みなさんも、ぜひ足を運んでみてくださいね。